“一刹那”有多久？

　　在日常生活中，人们常用“一刹那”这个词来形容极为时间短暂。可是，如果问到“‘一刹那’所对应的时间究竟有多久”这个问题，可能就很少有人知道其答案了。
　　其实，“刹那”一词是梵文（古印度人使用的一种语言）“Ksana”的音译，而“Ksana”是佛教中用来表示最短时间单位的一个词。
　　在东晋佛陀跋陀罗和僧人法显共同翻译的佛经《摩诃僧祗律》（该书的梵文本是法显在晋安帝义熙八年也即公元412年从印度获得并带回中国的）卷十七中有这样的记载：“一刹那者为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜有三十须臾。”据此，我们不难做出如下的推算：一日一夜24小时中有30个“须臾”，600个“罗预”，2000个“弹指”，24万个“瞬间”，480万个“一念”或者说是“刹那”；再进一步细算，因为一昼夜24小时共有86400秒（440分钟），那么一须臾则为2880秒（48分钟），一罗预为144秒（2.4分钟），一弹指为7.2秒，一瞬间为0.36秒，一刹那为0.018秒。
　　而中国佛教四大译经家之一、唐朝玄奘法师在其译的《阿毗达磨俱舍论》（该书一般略称为《俱舍论》，编著者为印度大乘佛教瑜伽行派创始人之一的世亲造。该书可以说是小乘佛教教理集大成者）卷十二中写到：“何等名为一刹那量?……如壮士一疾弹指顷，六十五刹那……时极短者，谓‘刹那’也。凡人一念有九个刹那。一刹那时有九百生灭，一百二十刹那为一怛刹那，六十怛刹那为一腊缚，三十腊缚为一牟呼栗多，五牟呼栗多为一时，六时合成一日一夜”（类似的说法亦见玄奘《大唐西域记》及发合思巴造．沙罗巴译《彰所知论》卷上《情世界品·第二》）。据此我们可以推算出：过去的一时等于现在的1小时，一牟呼栗多等于48分钟，一腊缚等于96秒，一怛刹那等于1.6秒，一刹那等于0.013秒。这样算来，“刹那”所代表的时间与《摩诃僧祗律》中的相比就差了0．005秒。但不管怎样，“刹那”所代表的时间都是极为短暂的，也就是一个心念起灭之间的事。由此看来，人们常说的“刹那即是永恒”这句话是有一定的道理的。

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