火车是如何发明的?

　　1804年，英国工程师特里维雪克制造出一台单缸的蒸汽机车，牵引着5节车厢，以每小时8公里的速度，登上了铁路，揭开了与马车争夺铁路的“战争”。

　　由于当时的蒸汽机使用炭或木柴生火做燃料，所以得了一个形象的名称“火车”。

　　这种火车托着个大蒸汽机，样子滑稽难看，速度又慢，放起蒸气来，声音尖得刺耳，远远不如马车轻捷便利，不巧的是，火车又在半途中出了轨，火车第一次登台亮相，即遭惨败。可是特里维雪克并未因出师不利而气馁，仍然坚持不懈地研制蒸汽机车，并做了不小的改进，使以后的几台蒸汽机车终于在铁路上站稳了脚跟。1807年，特里维雪克又设计制造了世界上第一列载客火车，由一台蒸汽机和4节旅客车厢组成，每节车厢可乘坐10名乘客。这列火车时速可达11公里。这一次试车，特里维雪克充满了自信，可是由于车厢未安装减震弹簧，火车行驶时，震动厉害，声音刺耳，令人难以忍受。铁轨敷设过于匆忙，在震动下逐渐松动。火车运行不到5公里，又出了轨。展览、试车只能停止。

　　火车又一次陷人尴尬的境地。

　　后来，火车的命运由于一个人的努力而有了转机。锅炉工斯蒂芬森参与了多次蒸汽机车的试车，有了丰富的实践经验。他对科学技术有一股忘我的钻研劲头。他在特里维雪克蒸汽机车的基础上进行改进，于1814年制造了一辆火车。车上有两个汽缸，还装有一个巨大的飞轮。机车利用飞轮的惯性帮助车轮转动，火车行驶起来就平稳安全得多了。这台蒸汽机车牵弓｝3节车厢，可以载30吨货物，时速达到10公里。这台机车的问世，使火车威名远震。它的速度虽然与马车差不多，但载重量却相当于30多辆马车。火车终于扬眉吐气地行驶在铁路上，至少可以与马车平分秋色了。

　　1825年，斯蒂芬森经过多次设计和改进，试制出了新的真正的近代蒸汽机车。他把机车汽缸里排出的蒸汽引人烟筒，避免排气时发出尖锐刺耳的声响；还发明了火誉锅炉，提高了机车的效能，使牵引力大大增加。斯蒂芬森骄傲地将这合舞汽机车命名为“动力号”、1825年9月几27日，在英国斯托克顿与达林顿之间汗设了第“条铁路运翰线，专供火车使用，不准马车上路。上午10点钟，动力号产牵引着玲节车布乎满载着50吨货物和100多名乘客，以每小时13公里的冰度，平稳地行使其间。“动力号”成为世界公认的第二台规代意义上的蒸汽机车，它的成功标志着火车时代的到来。

　　“动力号”的成功和运行并没有使人们完全放弃马车在铁路行驶。1829年，一场由政府出面组织，英国上、下两院议员出席的正式比赛，是进步与落后、科技与愚昧的正式较量，它将决定谁是铁路的主人。

　　有7辆火车报名参加比赛，但其中4辆在性能和速度上不合格。其余3辆火车比赛的结果，斯蒂芬森儿子改进的“火箭号”夺取了第一名。“火箭号”长6.4米，重7.5吨。为了使火燃烧得旺，装了一个高4.5米的烟囱，平均速度达到每小时22公里，比参赛的四套马车快两倍以上，最高时速达46.4公里，马车简直是望尘莫及。这次火车与马车的比赛，彻底击溃了马车，火车终于成为铁路的主人。

　　蒸汽机车要“吃”煤“饮”水，必须自载煤水，负荷极重。即使是最好、最新式的蒸汽机车，也燃烧不全，热量损失很大。因此，蒸汽机车在它的百年之后，逐渐被内燃机车和电力机车所替代。

　　然而时代前进的步伐决不会停止，蒸汽机车替代有轨马车，内燃机车胜过蒸汽机车，电力机车优于内燃机车，一代胜过一代，发展永不停止。21世纪，我们将会乘坐“会飞的列车”一磁悬浮列车旅行。这种列车悬浮在一个看不见的磁垫上，沿着铁轨高速行驶。从成都到重庆，只需要个把小时，比乘飞机还快，最高时速可达550公里。这种磁悬浮列车已不是幻想，法国、美国、德国、日本以及我们中国，早已开始研制，并已试制成功。

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